Nativos en Argentina ¿en peligro de extinción?

Argentina es un país conocido por haber recibido inmigración de muchos lugares diferentes. Mucho se habla, por ejemplo, de las raíces europeas de Italia o España, pero es importante recordar que también existen pueblos originarios dentro del país. Hay comunidades que se extinguieron y otras tantas que sobrevivieron y luchan contra el Estado argentino por preservar su cultura y reclaman sus tierras.

Hoy vamos a conocer un poco más sobre la historia y lucha de estos pueblos para no quedar en el olvido…

Mapuches

Los Mapuches son un grupo nativo de la Patagonia que están en permanente conflicto tanto con el Estado argentino como el chileno. Su territorio dentro de Argentina abarca las provincias de Neuquén, Rio Negro y Chubut y, en menor cantidad, en Santa Cruz y Buenos Aires. Su población se estima en 145.000 personas lo que representa a un 0.3% de la población argentina. La evidencia muestra que el pueblo mapuche habita la zona desde hace 2000 años, mucho tiempo antes de la existencia de Argentina o Chile como paises.

La cultura Mapuche, como la mayoría de las culturas nativas en América, se basa en la tierra, la espiritualidad y la comunicación con sus ancestros. Su idioma nativo se conoce con el nombre de “Mapudungun” y muchas de las ciudades, lagos, montañas y ríos en la Patagonia llevan nombres escritos en este idioma. Algunos claros ejemplos son:

Lago Nahuel Huapi, es el lago más importante al sur de Neuquen y al norte de Río Negro. Nahuel significa “tigre” mientras que Huapi significa “isla”. Si unimos ambos conceptos se refiere a la isla de los tigres.

Bariloche es una adaptación de “Vuriloche” que era el nombre de la comunidad que vivía en esa zona. En mapudungun significa “gente de atrás de la montaña”.

Caso Santiago Maldonado

Santiago Maldonado era un joven mapuche que desapareció en democracia durante una protesta de su comunidad en la provincia de Chubut en el 2017. Los mapuches le reclamaban al estado la devolución de tierras sagradas para sus pueblos, las cuales pertenecían a la empresa multinacional Benetton. Fue en este contexto en el que se produjo su desaparición, debido a la intervención de la Gendarmería Nacional Argentina para detener las protestas. Luego de más de dos meses de investigación y supuestas hipótesis de abuso de poder por parte del estado se llegó a la conclusión de que Maldonado había escapado de las protestas y se había ahogado mientras intentaba cruzar un río. Este hecho generó muchas preguntas por parte de la sociedad ya que el lugar donde se encontró el cuerpo había sido rastrillado con anterioridad y no se habrían encontrado rastros del mismo.

Tehuelches

Los Tehuelches eran la comunidad nativa más predominante de la Argentina y abarcaban la mayor parte del territorio del país: Buenos Aires, La Pampa, Rio Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y algunas partes del sur de Mendoza. Es muy difícil determinar su población actual, ya que muchas de sus comunidades son muy pequeñas y los integrantes se mestizaron con los colonizadores. Se estima que hay 10.000 tehuelches hoy en día que residen mayormente en la provincia de Santa Cruz.

El pueblo tehuelche se caracterizaba por ser nómada y por su conexión con la naturaleza y eran cazadores-recolectores, dedicados principalmente a la caza de guanacos, ciervos y aves, y a la recolección de plantas.

Los nativos contaban con variedad de mitos y leyendas que reflejaban su conexión con el lugar que habitaban y que se contaban de boca en boca. Una de las leyendas más importantes es la de su origen, y en ella se explica que los tehuelches son descendientes de una mujer llamada Chulún y un ser sobrenatural. Esta historia varía en sus detalles, pero generalmente destaca el papel de los ancestros y la importancia de la naturaleza en su vida cotidiana.

Su idioma es el “tehuelche” o también conocido como “Aonekko” y en la actualidad se considera un lengua extinta, ya que su última hablante nativa falleció en 2019. Sin embargo, existen esfuerzos para revitalizar la lengua gracias a la documentación de ella por parte de investigadores y lingüistas.

Los razones principales de su extinción se deben a varios factores geopolíticos, pero en mayor medida se produjo debido a la llegada de los europeos. La inmigración europea a Argentina, como ya he contado varias veces, fue masiva y esto hizo que los nativos pasen a ser una minoría. Además, los colonizadores trajeron consigo muchas enfermedades como la viruela o el sarampión que afectaron gravemente a los nativos porque no tenían inmunidad.

Guaraníes

Generalmente se asocia a los guaraníes con Paraguay y esto, aunque tiene algo de razón, no es exactamente correcto. Los guaraníes se encuentran también en Brasil y Argentina y en algunas partes de Uruguay y Bolivia. A diferencia de los otros pueblos mencionados con anterioridad, los guaraníes encontraron la manera de sobrevivir a las adversidades e instalarse en Paraguay, donde su cultura e idioma están presentes. Se estima que más del 80% del país tiene raíces guaraníes.

Los Guaraníes son un pueblo que pertenece a la gran familia tupí-guaraní , un conjunto de pueblos nómades que compartían idioma y raíces culturales. Sus valores se basaban en su espiritualidad y el equilibrio entre las relaciones sociales y la naturaleza y se dedicaban a la agricultura (en especial el cultivo de maíz), la pesca y la caza. Su líder espiritual era Tupã, a quien sus leyendas consideraban el creador del universo. Y en cuanto a su estructura social, era el Cacique quien recibía sus órdenes y guiaba al pueblo.

Los guaraníes destacan un valor que suele asociarse en la actualidad a la cultura latinoamericana: la vida en comunidad. Si bien su líder es el cacique, los ancianos son considerados personas sabías que también influyen en las decisiones.

Sus tradiciones son muy interesantes e incluyen rituales de agradecimiento a los dioses de la tierra y la naturaleza en los cuales bailan y cantan. Uno de los festivales más importantes es el festival del maíz donde se celebra la cosecha del mismo.

En cuanto a la medicina el encargado de curar enfermedades es el chamán. Esta persona posee un gran conocimiento sobre plantas medicinales y técnicas naturales que son transmitidas de generación en generación.

Llegada de los europeos

Luego de la llegada de los españoles a nuestras tierras, el pueblo guaraní tuvo que adaptarse a compartir territorios y creencias con los colonos. Los nativos los ayudaron a asentarse en nuestras tierras brindándoles alimentos y protección, ya que consideraban que su “amistad” los ayudaría a combatir tribus enemigas. Los colonos necesitaban la mano de obra indígena para explotar las grandes riquezas y recursos naturales de nuestra tierra.

El pueblo guaraní pudo sobrevivir en gran parte gracias a misiones jesuitas que evangelizaban a los guaraníes para protegerlos de la esclavitud y abusos de los colonos.

Aunque también un gran factor para la supervivencia del pueblo indígena se debe al mestizaje con los españoles, ya que al crearse una cultura mestiza se pudieron mantener valores y creencias guaraníes tanto como su idioma.

Conclusión

Mientras escribía este artículo me di cuenta de que mucha de la historia de nuestra tierra es totalmente desconocida para nosotros los argentinos. Las estadísticas marcan que la mayoría de nuestras familias no vienen de estas tierras, aún así nuestra tierra ya tenía muchas civilizaciones con culturas y tradiciones muy diferentes y muy únicas también. Alguna vez escuché en algún programa de la televisión la siguiente frase: